Moins d’un mois après son élection à la mairie de Nice, Éric Ciotti tourne définitivement la page du projet de palais des congrès au marché d’intérêt national (MIN) des fleurs initié par son prédécesseur, Christian Estrosi. Lors d’une rencontre avec les professionnels du tourisme organisée le 16 avril 2026 pour le lancement de la saison estivale, le nouveau maire a officiellement enterré ce dossier qui constituait pourtant l’un des axes majeurs de l’ancienne mandature. « Je pense que ce lieu n’est pas le plus adapté pour un palais des congrès », a déclaré Éric Ciotti, selon les informations rapportées par Nice-Matin. Pour rappel, Christian Estrosi avait présenté le réaménagement de la zone industrielle du MIN en palais des congrès et des expositions lors du salon professionnel MIPIM à Cannes.

Selon les informations de nos confrères de Nice Presse, le permis de construire était évoqué pour 2027, avec une libération progressive du site. Cette infrastructure devait permettre à Nice de se positionner comme une destination majeure du tourisme d’affaires dans le sud de l’Europe. Pour justifier sa décision, Éric Ciotti avance un argument de localisation qu’il juge déterminant. « Quand on vient au bord de la Méditerranée, on veut voir la Méditerranée », a-t-il expliqué, la nouvelle municipalité privilégiant une implantation en centre-ville, face à la mer. Trois sites sont actuellement à l’étude : l’emplacement actuel d’OcéaNice sur le port, un espace sur le jardin Albert-Ier autour du théâtre de Verdure, ou le parking Sulzer. 

Cette réorientation intervient dans un contexte particulier puisque OcéaNice, le centre des congrès éphémère construit au port, a été livré le 30 avril 2025. Conçu par la société lyonnaise GL Events, l’équipement dispose de 7.700 mètres carrés de surface d’accueil avec une capacité de 2.000 places assises. Sa vocation était initialement temporaire, en remplacement du palais Acropolis détruit. La question de la pérennité d’OcéaNice se pose d’autant plus que l’UNESCO a adressé un courrier à l’ancienne équipe municipale concernant ce bâtiment, considéré comme une menace potentielle pour l’inscription de Nice au patrimoine mondial, comme l’a révélé Le Parisien début avril. En février dernier la municipalité Estrosi avait également nommé Philippe Blond, ancien directeur de Lille Grand Palais, au poste de directeur général d’OcéaNice, investissant ainsi dans la structuration de l’équipement. Deux mois seulement après cette nomination, l’avenir même de cette infrastructure temporaire se retrouve remis en question par les nouvelles orientations municipales.

Comme l’avait rapporté Déplacements Pros en juin 2025, le centre de congrès OcéaNice avait été construit en un temps record pour accueillir la Conférence des Nations Unies sur l’Océan, avec un coût de plus de 20 millions d’euros avancés par la collectivité. Initialement prévu pour trois ans, le complexe avait été prolongé à sept ans par décision du conseil des ministres dans le cadre du projet de loi olympique 2030, Christian Estrosi ayant obtenu qu’il serve de centre de presse lors des Jeux d’hiver. Quant au site du MIN des fleurs, Éric Ciotti envisage une tout autre fonction. Il pourrait « éventuellement » servir de « lieu d’exposition, parce qu’il y a de l’espace », mais le maire de Nice semble privilégier l’installation de « sièges de grandes entreprises » dans « la continuité du Grand Arénas », l’ancien projet d’Estrosi. Devant les professionnels du secteur, Éric Ciotti a conclu en réaffirmant son engagement à développer le tourisme d’affaires pour « remplir davantage les intersaisons ».