Après une période d’observation, l’Indonésie a formellement interdit les promenades à dos d’éléphants sur l’ensemble de son territoire. La mesure concerne l’ensemble des établissements qui proposaient cette activité controversée, peu importe leur nature (parcs zoologiques, centres de conservations, hôtels…). Une décision historique pour les défenseurs des droits des animaux.
Les établissements ne respectant pas l’interdiction s’exposent au retrait de leur licence d’exploitation, selon l’Agence de conservation des ressources naturelles de Bali (BKSDA). Le Mason Elephant Park à Bali, l’un des derniers sites proposant cette activité, a cessé les balades à dos d’éléphants le 25 janvier 2026 après avoir reçu des avertissements officiels. Quelques semaines plus tôt, le site faisait l’objet d’une enquête de PETA démontrant des maltraitances sur les pachydermes.
L’éléphant de Sumatra en danger critique d’extinction
La décision de l’Indonésie fait suite à des années de campagnes menées par des organisations internationales de protection animale, dont World Animal Protection, PETA et Wild Welfare. Leurs enquêtes ont révélé des pratiques préjudiciables : enchaînement prolongé, dressage coercitif, blessures physiques et restrictions comportementales incompatibles avec les besoins naturels des éléphants.
L’éléphant de Sumatra, espèce endémique de l’archipel indonésien, est classé en danger critique d’extinction. Sa population a diminué de moitié entre 1985 et 2012, victime du braconnage et de la déforestation. Il n’en resterait plus que 2 400 à 2 800 individus selon le WWF. Les autorités indonésiennes encouragent désormais les établissements à développer des expériences d’observation à distance, respectueuses du bien-être animal.
L’Indonésie espère créer un effet d’entraînement dans la région. PETA appelle ainsi le Népal, la Thaïlande et l’Inde à suivre cet exemple. En 2025, l’Indonésie a reçu 15,4 millions de touristes internationaux, soit une hausse de 10,8 % par rapport à 2024. C’est le niveau d’arrivées le plus élevé depuis la pandémie.
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