American Express Global Business Travel a officialisé son rachat par Long Lake Management, une société de private equity soutenue par General Catalyst et Alpha Wave, pour 6,3 milliards de dollars. 

La rumeur circulait depuis plusieurs mois dans les couloirs de Wall Street. Dès l’automne dernier, le média Bloomberg évoquait les réflexions d’Amex GBT concernant une potentielle cession après une période boursière tumultueuse. Ce lundi 4 mai, la nouvelle a été confirmée : la plus grande plateforme mondiale de voyages d’affaires passe sous pavillon privé dans le cadre d’une transaction valorisée à 6,3 milliards de dollars.

L’accord prévoit le versement de 9,50 dollars par action aux actionnaires d’Amex GBT, soit une prime substantielle de 60,2% par rapport au cours de clôture du 1er mai à 5,93 dollars. American Express, actionnaire principal avec 30,1% du capital, encaissera environ 1,5 milliard de dollars et comptabilisera un gain avant impôt de 975 millions de dollars. Expedia, Qatar Investment Authority et BlackRock, qui détiennent collectivement avec American Express 69% des actions, ont également signé des accords de vote en faveur de la transaction.

Cette acquisition intervient dans un contexte particulier pour Amex GBT. L’entreprise sort à peine d’un marathon réglementaire de 17 mois pour finaliser le rachat de son concurrent CWT en septembre 2025, une opération qui l’avait contraint à céder 30 millions de dollars supplémentaires face aux obstacles réglementaires américains et britanniques. L’entité combinée s’était retrouvée avec une perte de 150 millions de dollars, alimentant les questionnements sur sa trajectoire. En octobre dernier, l’entreprise s’était rapprochée de SAP Concur pour développer une solution commune baptisée Complete. 

Et c’est précisément cette capacité de transformation qui a séduit Long Lake Management selon les médias américains. Fondée en 2023, cette société de private equity s’est spécialisée dans l’application de l’intelligence artificielle aux industries de services. Avec le soutien d’investisseurs comme General Catalyst, qui a accompagné la croissance d’Airbnb, Stripe ou Anthropic, et Alpha Wave, Long Lake ambitionne de révolutionner le voyage d’affaires en combinant l’IA de pointe avec l’expertise historique d’Amex GBT. Paul Abbott, directeur général d’Amex GBT, a salué une transaction qui « témoigne de la valeur d’Amex GBT, du succès de notre stratégie et de la force de notre équipe formidable ». 

Concrètement, Long Lake promet d’accélérer le déploiement de solutions où l’IA et les agents humains travailleront en synergie pour chaque voyageur : des temps de réservation plus rapides, une résolution proactive des perturbations et une administration des déplacements sans friction. La plateforme propriétaire de Nexus AI de Long Lake, qui a déjà été déployée dans des dizaines d’entreprises de services, devrait être progressivement intégrée aux systèmes d’Amex GBT.

 

L’opération, qui devrait se conclure au second semestre 2026 sous réserve de l’approbation des actionnaires et des autorisations réglementaires, marquera la fin de l’aventure boursière d’Amex GBT. L’entreprise, entrée en Bourse en 2022 via une SPAC soutenue par Apollo Global Management, retourne dans le giron du privé après 4 années sur les marchés publics.