Située à Nara, à l’est d’Osaka et au sud de Kyoto, l’ancienne prison – fermée en 2017 – est un édifice emblématique de l’ère Meiji. Entièrement réhabilitée, elle conserve certains éléments architecturaux d’origine. Comme les cellules, les murs en pierre ou encore les passages voûtés, intégrés à des espaces contemporains dédiés à l’accueil des visiteurs.

Le site combine un musée ouvert au public et un hôtel haut de gamme. Le musée retrace l’histoire de la prison, son rôle dans la région. Il propose des expositions temporaires consacrées au patrimoine local et à la culture japonaise.

D’anciennes cellules fusionnées

L’hôtel, baptisé Hoshinoya Nara Prison, comptera 48 suites issues de la fusion d’anciennes cellules d’isolement. Classé bien culturel important de l’ère Meiji, le bâtiment a été réaménagé tout en préservant son identité historique. Les chambres associent architecture d’origine et équipements contemporains, offrant une expérience immersive dans un lieu chargé d’histoire. Le musée est déjà ouvert au public, tandis que l’hôtel doit accueillir ses premiers clients en juin prochain.

Fondé en 1914 comme ryokan traditionnel à Karuizawa, à environ une heure de Tokyo, Hoshino Resorts est un groupe familial dirigé par la quatrième génération. Spécialisé notamment dans la réhabilitation de lieux patrimoniaux, il exploite aujourd’hui 77 établissements au Japon et à l’international. Aucun en France cependant.

Une ancienne prison japonaise transformée en musée et hôtel