Deutsche Lufthansa AG a annoncé le 12 mai 2026 l’exercice de son option pour acquérir 49% supplémentaires d’ITA Airways, portant sa participation à 90%. La finalisation de l’opération est attendue pour le premier trimestre 2027.

Le scénario était connu depuis le début. Lorsque Lufthansa était entré au capital d’ITA Airways fin 2024 à hauteur de 41%, une option lui permettait de monter jusqu’à 90%. C’est désormais chose faite et le groupe allemand déboursera 325 millions d’euros pour cette tranche supplémentaire de 49%, laissant les 10% restants au Ministère italien de l’Économie et des Finances. L’opération doit encore recevoir le feu vert de la Commission européenne et du Department of Justice américain, d’où une finalisation attendue au plus tôt début 2027.

Le calendrier était balisé, les étapes d’intégration s’enchaînent depuis plus d’un an : partage de codes avec 5 compagnies du groupe, rapprochement des programmes de fidélité Volare et Miles & More, harmonisation des opérations dans les aéroports allemands… Lufthansa, de son côté, a vu la compagnie italienne afficher son premier exercice bénéficiaire en 2025, avec un résultat net de 209 millions d’euros. Difficile, dans ces conditions, de ne pas exercer l’option.

Le groupe allemand ne cache pas ses ambitions sur le marché transalpin, qu’il qualifie de « troisième économie de l’Union européenne et plus grande zone de chalandise du groupe en dehors des États-Unis et de ses marchés domestiques ». ITA Airways est appelée à devenir la cinquième compagnie réseau du groupe, aux côtés de Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines et Brussels Airlines, avec Rome Fiumicino comme hub principal pour le développement du long-courrier.

La marque ITA Airways sera conservée, la compagnie y tient, l’Italie aussi. « Nous envisageons l’avenir avec ambition et responsabilité », a déclaré le directeur général Joerg Eberhart, sans pour autant détailler ce que cette prise de contrôle changera concrètement dans les opérations du quotidien.