Le tourisme français perd l’un de ses pionniers. Gérard Brémond, le fondateur de Pierre & Vacances, est décédé à l’âge de 88 ans, nous indique, avec une « immense tristesse », le groupe Pierre & Vacances/Center Parcs.
Le parcours de Gérard Brémond commence en 1967. À peine âgé de 25 ans, il se lance dans l’aménagement d’une station de ski totalement piétonne sur le plateau d’Avoriaz, à 1 800 mètres d’altitude. L’idée, assez visionnaire, ne séduit pas les industriels de l’hôtellerie de l’époque, qui met la voiture individuelle au cœur des promesses d’émancipation des classes moyennes.
Une accélération au milieu des années 2000
Il décide alors de créer Pierre & Vacances, une société spécialisée dans la résidence de tourisme, un concept qu’il revendique avoir créé en 1973. Ces hébergements, qui seront les premiers construits à Avoriaz, sont accessibles à tous via le concept de « nouvelle priorité », lui aussi imaginé par Gérard Brémond. La promesse ? Acheter un appartement secondaire en bénéficiant d’incitations fiscales pour en profiter le temps des vacances et en confier la location, le reste de l’année, à Pierre & Vacances. Le succès est rapide.
Gérard Brémond duplique ensuite le modèle d’Avoriaz dans d’autres stations, puis en bord de mer. Jusqu’à l’ouverture du premier village Pierre & Vacances (1990), à Cap Esterel, encore aujourd’hui l’un des fleurons de la marque. Vient ensuite l’épisode tumultueux de l’introduction en Bourse de l’entreprise (1999), marquant le début d’une phase de croissance ponctuée par différentes acquisitions, dont celle, stratégique, de Center Parcs (2003).
« Tourné vers l’avenir, le projet d’après »
En 2020, la pandémie de Covid vient durement frapper le groupe. En 2022, Gérard Brémond est contraint d’opérer une restructuration financière et capitalistique de la société. Il cède la propriété de Pierre & Vacances/Center Parcs à trois fonds d’investissements (Alcentra, Fidera, Atream) qui confient le redressement du groupe à Franck Gervais.
Aujourd’hui, Pierre & Vacances/Center Parcs a retrouvé des couleurs, et renoué avec les bénéfices. Ces bons résultats ouvrent la porte à un rachat de l’entreprise par le fonds émirati Mubadala Capital. « L’homme aux petits papiers, qui notait sans cesse des idées et des inspirations d’une écriture indéchiffrable, a vécu toute sa vie tourné vers l’avenir, le projet d’après », commente le groupe. « Intuitif, curieux de nature, Gérard Brémond reste l’un des entrepreneurs les plus créatifs de sa génération », concluent Georges Sampeur, président du conseil d’administration et Franck Gervais, directeur général.
La rédaction de L’Écho touristique adresse ses condoléances les plus sincères à la famille et aux proches de Gérard Brémond.
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