Depuis l’aéroport de Kittilä, une quinzaine de minutes suffit pour rejoindre Levi, située à quelque 170 kilomètres au nord du cercle polaire arctique. S’il n’existe pas encore de vol direct depuis Paris, les correspondances rapides via Helsinki permettent de rejoindre facilement la destination en un peu plus de quatre heures.
À l’arrivée, le contraste avec la haute saison hivernale est frappant. Les rues sont presque désertes, les températures oscillent entre 15 et 25°C et la lumière accompagne les visiteurs jusqu’au bout de la nuit. Une atmosphère qui tranche avec l’image d’une Laponie exclusivement hivernale.
« Contrairement à ce que beaucoup imaginent, la Laponie s’est d’abord développée comme destination touristique estivale dans les années 1960. L’hiver est venu ensuite », rappelle Anthony Rosier, directeur du développement commercial et de la stratégie chez Tour Partner Group, réceptif spécialiste de la Scandinavie. Selon lui, l’évolution des attentes des voyageurs redonne aujourd’hui toute sa place à cette saison. « À l’ère du coolcation, les clients recherchent davantage la nature, les grands espaces et des destinations où l’on peut profiter de l’extérieur sans subir les fortes chaleurs ».
Même constat pour Sanna Tuononen, responsable du marché français chez Visit Finland. Selon elle, l’image très forte de la Laponie hivernale a longtemps éclipsé les autres saisons. « On a tellement communiqué sur l’hiver que cela a parfois empêché de découvrir tout ce que la destination propose en été. Aujourd’hui, nous voulons montrer qu’il existe une autre façon de découvrir la Laponie, avec des activités de plein air, un climat agréable et une nature omniprésente », explique-t-elle.
Une destination quatre saisons qui cherche à séduire le marché français
Pour accompagner cette évolution, Levi dispose déjà d’une offre touristique adaptée à une clientèle internationale. La station compte neuf hôtels, dont huit ouverts toute l’année. S’y ajoutent des appartements, chalets en rondins, igloos ou hébergements vitrés permettant de répondre à des clientèles variées. Au total, la destination dispose d’une capacité d’environ 25 000 lits.
« Cette diversité facilite le travail des tour-opérateurs, qui peuvent, sans être en concurrence, construire plusieurs types de séjours sans se limiter à un seul segment de clientèle », souligne Anthony Rosier.
Si l’hiver demeure la principale saison de fréquentation, l’été poursuit sa progression. Selon Visit Levi, la destination a enregistré 80 500 arrivées (+4%) et 188 700 nuitées (+1%) durant l’été 2025. Le marché français demeure encore modeste, avec 490 nuitées (+11,8%), mais la tendance est encourageante. À l’échelle nationale, la France figure désormais parmi les principaux marchés internationaux de la Finlande, avec près de 424 000 nuitées en 2025, en progression de 8% sur un an.
Pour les acteurs locaux, le développement de l’offre estivale repose également sur l’amélioration des liaisons aériennes. « Dès qu’une destination bénéficie d’une bonne desserte, le marché répond. L’exemple de l’Allemagne, avec des vols directs depuis Francfort, montre qu’il est possible de faire de l’été une véritable saison touristique », observe Anthony Rosier.
Le bien-être comme fil conducteur
Au cœur de Levi, le Levi Hotel Spa illustre cette volonté de proposer une offre attractive toute l’année. Réparti dans plusieurs bâtiments en bois, l’établissement compte près de 200 chambres et est directement relié au Spa Water World Levi, qui complète l’expérience avec piscines, saunas et espaces de détente.
Car en Finlande, le bien-être fait partie intégrante du mode de vie. Cette culture s’exprime aussi bien dans les infrastructures que dans la relation entretenue avec la nature. Elle se retrouve notamment au bord des nombreux lacs de la région, où une croisière peut se prolonger par une baignade puis un passage au sauna. « La Finlande compte plus de 3,5 millions de saunas pour environ 5,5 millions d’habitants », rappelle Kirsi Vestenius, responsable des ventes internationales de Visit Levi. Pour Sanna Tuononen, cette pratique constitue un rituel incontournable pour les visiteurs étrangers. « Ils veulent comprendre cette façon finlandaise de prendre soin de soi, au plus près de la nature ».
Le canoë offre une autre manière de découvrir la région. Sur les lacs ou la rivière Ounasjoki, les embarcations glissent entre forêts et collines sous la lumière du soleil de minuit. Une excursion proposée notamment par Polar Star Travel. « En quelques minutes, on quitte le village pour se retrouver au milieu des grands espaces. Cette proximité avec la nature fait partie de l’expérience », résume Anthony Rosier.
Des activités au rythme du Grand Nord
À Levi, l’été se vit essentiellement en plein air. Randonnée, VTT, accrobranche ou canoë permettent d’explorer les paysages.
L’Adventure Park propose plusieurs parcours d’accrobranche accessibles à différents niveaux. Et ultra sécurisés. La télécabine Gondola 200 dessert quant à elle les itinéraires de randonnée et les pistes de VTT aménagées sur les reliefs de la station. Au sommet de Levi Fell, le Levi Peak Trail offre une boucle panoramique de 800 mètres, accessible à tous, avec une vue sur les collines boisées et les lacs qui s’étendent à perte de vue.
À noter toutefois qu’un répulsif anti-moustiques est vivement conseillé pour profiter pleinement des activités en extérieur.
Quand le soleil ne se couche plus
L’un des temps forts d’un séjour estival reste l’observation du soleil de minuit. À quelques kilomètres de Levi, plusieurs excursions conduisent les visiteurs sur les hauteurs pour assister à ce phénomène propre aux régions arctiques.
Après une courte marche, le panorama s’ouvre sur les forêts et les lacs baignés d’une lumière dorée. Ici, le soleil ne disparaît plus sous l’horizon entre la mi-juin et la mi-juillet. Même en dehors de cette période, les nuits restent exceptionnellement lumineuses. Une atmosphère fascinante, qui donne au séjour une dimension presque hors du temps.
« Le soleil de minuit change complètement notre perception du temps. On peut partir en randonnée ou faire du canoë à 23 heures avec la même lumière qu’en début de soirée », observe Sanna Tuononen. Ce phénomène contribue largement à l’attractivité estivale de la destination.
À la découverte de la culture lapone
L’été est également propice aux rencontres avec les habitants et à la découverte des traditions locales. À proximité de Levi, plusieurs fermes ouvrent leurs portes aux visiteurs. Chez Polar Lights Tours, il est possible de rencontrer des chiens de traîneau, des rennes ou encore des chevaux. Les mushers expliquent comment les huskies sont préparés à la saison hivernale et pourquoi les sorties avec les chiens sont suspendues dès que la température dépasse 13°C afin de préserver leur bien-être.
La découverte de la Laponie se prolonge souvent autour d’un feu de camp, où l’on partage un dîner préparé au feu de bois et servi en pleine nature ou sous une kota, la tente traditionnelle laponne. Dans les assiettes, les produits locaux sont à l’honneur : poissons des lacs, baies sauvages, champignons, herbes nordiques et viande de renne composent une cuisine simple, authentique et intimement liée aux ressources du territoire. Une manière de découvrir la région à travers ses saveurs.
Pour mieux comprendre l’histoire de la région, le musée Samiland retrace quant à lui la culture des Sami, seul peuple autochtone de l’Union européenne. Costumes traditionnels, artisanat, mythologie et élevage des rennes permettent d’appréhender une identité qui dépasse largement les clichés associés au Père Noël.
« L’enjeu est de montrer que la Laponie ne se résume pas à son image hivernale. Les voyageurs viennent aussi pour découvrir une culture, des paysages et un mode de vie », souligne Anthony Rosier.
Mieux faire connaitre la destination
Longtemps associée à l’hiver, la Laponie finlandaise cherche désormais à installer durablement son offre estivale. Levi dispose déjà des infrastructures nécessaires pour accueillir les visiteurs tout au long de l’année, mais le principal défi reste celui de la notoriété, notamment sur le marché français. « Il existe encore un déficit de visibilité et de connaissances autour de la destination, il faut mieux la faire connaître », résume Anthony Rosier.
Cette évolution répond aussi à un enjeu de répartition des flux. Alors que Rovaniemi concentre une grande partie des visiteurs en hiver, les acteurs du tourisme souhaitent inciter les voyageurs à découvrir la Laponie à d’autres saisons et dans d’autres territoires. « Nous ne voulons pas avoir plus de monde en hiver : on en a trop ! Il faut que l’on fasse savoir que le Père Noël attend aussi ses visiteurs au printemps et en été », expliquait l’an dernier Javier Roig, responsable du marché français pour Finnair.
Levi illustre cette volonté de diversification avec des expériences plus intimistes, à l’image de l’Elves Hideaway, un parcours consacré aux légendes lapones où il est même possible de rencontrer le Père Noël au cœur de l’été.
À Levi, l’été ne cherche pas à concurrencer la saison hivernale. Il propose une autre manière de découvrir la Laponie : plus calme, plus contemplative, mais tout aussi dépaysante. Reste désormais à convaincre le marché français de venir l’expérimenter.
Ce qu’elles pensent de la Laponie en été
Carole Houllier (Mondial Tourisme) :
« C’est la première fois que je viens en Laponie l’été, alors que nous proposons déjà la destination en hiver depuis plusieurs années. Cette découverte m’a permis d’en apprécier une autre facette, avec des activités différentes mais tout aussi enrichissantes. Le cadre est absolument somptueux.
La destination présente de nombreux atouts, notamment pour les familles. Les infrastructures de Levi sont particulièrement adaptées, avec des hôtels proposant des chambres familiales, des espaces pour les enfants, des équipements aquatiques et une organisation facilitant la pratique des activités. Accrobranche, VTT, randonnée ou découverte des grands espaces, chacun peut composer son séjour selon ses envies.
L’absence de vol direct depuis Paris n’est pas forcément un frein, à condition que le client soit bien informé. Pour développer la Laponie estivale, il faudra surtout proposer des séjours bien construits, avec des activités intégrées et des temps libres pour personnaliser l’expérience. C’est une destination qui mérite d’être davantage proposée par les agences de voyages ».
Julia Di Carlo (Quartier Libre) :
« Je connaissais déjà la Laponie en hiver, notamment à travers notre production en Suède, mais c’était la première fois que je découvrais la destination en été. Le potentiel est réel. Les activités sont nombreuses, l’environnement est exceptionnel et l’on ressent cette possibilité de se reconnecter à la nature, de prendre son temps et de vivre une expérience différente.
La destination a toutefois encore quelques freins à lever pour se développer sur le marché français. Le principal concerne l’aérien. Les correspondances via Helsinki ne sont pas toujours optimisées, avec parfois des temps d’attente très courts qui peuvent être compliqués pour les groupes, ou au contraire très longs. Une meilleure fluidité des connexions faciliterait clairement la commercialisation.
Le prix constitue également un point de vigilance. Le terrestre reste accessible, avec des prestataires locaux qui font des efforts sur les tarifs estivaux, mais le coût du transport aérien pèse fortement dans le prix final du voyage et peut freiner la demande.
Pour autant, le potentiel est important. Il faut surtout mieux faire connaître cette autre Laponie, car il existe encore une méconnaissance du public français sur les expériences proposées en été. Beaucoup associent encore la destination uniquement à l’hiver, aux aurores boréales et à la neige. Il y a donc un vrai travail de communication à mener auprès des professionnels du tourisme comme des voyageurs pour valoriser cette saison, son soleil de minuit, ses activités et son approche plus douce du voyage ».
Kathy Lomba (TUI France) :
« La Laponie en hiver fonctionne déjà très bien chez nous. Pour l’été 2027, nous allons lancer une offre à destination des groupes. Avec la répétition des épisodes de canicule, les clients vont chercher davantage de fraîcheur et des destinations où ils peuvent profiter pleinement de la nature.
Ce que j’ai découvert à Levi me conforte dans cette volonté de programmer la destination : le cadre est exceptionnel, les activités sont nombreuses, les infrastructures sont de qualité et la météo estivale est idéale pour les activités de plein air. Le fait que la destination soit encore peu fréquentée constitue aussi un atout, avec un vrai potentiel pour proposer une expérience différente.
Le terrestre est particulièrement intéressant, même si la question de l’aérien reste un élément clé. Aujourd’hui, Finnair permet déjà de rejoindre la destination. Il serait intéressant que des compagnies low cost se positionnent également. Il faut davantage de capacité ou de nouvelles connexions pour accompagner le développement de l’été.
À mes yeux, tous les ingrédients sont réunis pour séduire les voyageurs. Le seul petit bémol concerne les moustiques. S’ils sont plus nombreux que chez nous, ils sont heureusement moins agressifs. Avec un bon répulsif, cela ne gâche en rien l’expérience ! ».
Laponie finlandaise : le pari de l’été pour séduire les voyageurs français