L’Arabie saoudite, qui s’est ouverte au tourisme de façon spectaculaire depuis 2019, va ralentir la cadence. Le fonds souverain saoudien (PIF) vient en effet de dévoiler un plan pour la période 2026-2030 qui met la priorité sur les projets rapidement rentables plutôt que la création de destinations ambitieuses voire délirantes, comme le fameux projet The Line.
Ce dernier illustre d’ailleurs parfaitement le pivot stratégique opéré par l’Arabie saoudite. Alors qu’elle devait initialement s’étirer sur 170 kilomètres de long, cette ville-destination futuriste ne s’étendra finalement « que » sur 2,4 kilomètres. « The Line n’est pas une nécessité pour 2030 », indique Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du PIF, à l’agence Reuters.
Autre exemple concret : les Jeux asiatiques d’Hiver 2029, attribués dans la polémique à l’Arabie saoudite, qui se tiendront finalement à Almaty, au Kazakhstan.
100 000 chambres d’hôtels en projet
Le tourisme demeure toutefois parmi les six secteurs identifiés comme prioritaires par le puissant fonds, au budget estimé de 925 milliards de dollars américains. Yasir Al-Rumayyan a ainsi confirmé l’ouverture de 100 000 chambres d’hôtels d’ici à 2030. 70 « nouvelles expériences touristiques », parmi lesquelles des parcs à thèmes d’envergure, sortiront également de terre. La création de nouveaux hébergements près de la Grande Mosquée de La Mecque, qui attire chaque année davantage de fidèles et pèlerins, est également en haut de la liste des projets portés par le PIF.
Enfin, les travaux de construction du futur aéroport international King Salman vont s’accélérer. Les travaux de la troisième piste ont débuté en janvier. Un nouveau terminal pouvant accueillir 40 millions de passagers par an sera mis en chantier cette année. L’ouverture de cette nouvelle plateforme, qui remplacera progressivement l’actuel King Khalid International Airport, est prévue en 2029. 100 millions de passagers sont attendus dès l’année suivante.
Empêtrée dans la guerre en cours au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite ne fait donc pas l’impasse sur le tourisme. La destination, déjà la quinzième la plus fréquentée au monde, revoit ses priorités d’investissements pour se concentrer sur les projets les plus structurants, et non les plus blingbling. Et au profit d’autres secteurs aussi. Le PIF a en effet annoncé son intention d’investir beaucoup plus massivement dans des secteurs rentables à court terme comme l’intelligence artificielle (IA) ou les nouvelles technologies.
À lire aussi :
L’Arabie saoudite va ralentir sur ses projets pharaoniques au profit d’un tourisme rentable