La compagnie ferroviaire à grande vitesse Velvet, vient de dévoiler son premier train Avelia Horizon (Alstom). L’opérateur privé devrait relier Bordeaux, Nantes, Angers et Rennes à Paris dès 2028.
Ce mercredi 22 avril, Velvet a baptisé son premier train à La Rochelle. Une étape « importante », pour cette compagnie privée fondée par Rachel Picard (ex-SNCF) et Tim Jackson (ex-RATP Dev), qui devrait lancer son premier service commercial en 2028. En détail, Velvet a commandé 12 trains Avelia Horizon auprès d’Alstom, dont la production a été lancée à l’été 2025.
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« Ce baptême de notre premier train, au cœur de notre territoire, marque une étape importante pour Velvet, et nous sommes impatients d’accueillir nos premiers voyageurs en 2028 », a déclaré Rachel Picard, Présidente et co-fondatrice de Velvet. Mais il faudra faire preuve de patience pour espérer visiter l’intérieur de la rame et voyager à bord puisque des tests statiques doivent être effectués sur le site d’Alstom jusqu’à fin 2026, avant des essais dynamiques sur les rails en 2027.
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« En parallèle, Alstom poursuivra la production des 11 autres trains à grande vitesse pour Velvet en vue du lancement commercial en 2028 », précise la compagnie. Concernant un potentiel retard de livraison, l’opérateur assure que les 12 rames Avelia Horizon devraient être livrées selon le calendrier prévu. Côté maintenance, Velvet confirme que LISEA, société concessionnaire de la LGV SEA, construit actuellement le premier atelier de maintenance ferroviaire indépendant situé à Marcheprime en Gironde et que la maintenance de ses rames s’y effectuera.
A la conquête de l’Ouest
Profitant de l’ouverture à la concurrence, Velvet a l’intention d’offrir 10 millions de places supplémentaires chaque année entre Bordeaux, Nantes, Angers, Rennes et Paris. En plus de défier SNCF Voyageurs, l’opérateur historique, Velvet se retrouvera en rivalité directe avec Le Train Voyage.
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Cette compagnie co-fondée par Alain Getraud cible le marché de la grande vitesse sur les axes Bordeaux-Nantes, Bordeaux-Rennes, Paris-Rennes et Bordeaux-Paris. Avec un lancement prévu en 2029, l’entreprise a récemment conclu deux accords-cadres pour rouler sur la façade Atlantique. Elle s’est également positionnée sur un centre de maintenance au sud de Rennes afin de s’affranchir de sa dépendance au groupe SNCF.
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