C’est une énorme faillite aux États-Unis. L’une des plus anciennes compagnies aériennes low cost au monde met la clé sous la porte. Spirit Airlines a annoncé qu’elle entamait « l’arrêt progressif » de ses activités.
La hausse du pétrole, coup de grâce
« Tous les vols Spirit ont été annulés et les clients de Spirit ne doivent pas se rendre à l’aéroport », explique un communiqué du 2 mai de sa maison mère Spirit Aviation Holdings.
« Malheureusement, malgré les efforts de la compagnie, la récente hausse importante des prix du pétrole et d’autres pressions pesant sur l’activité ont considérablement affecté les perspectives financières de Spirit, est-il ajouté. En l’absence de financement supplémentaire, Spirit n’a eu d’autre choix que d’entamer cette cessation progressive. »
La compagnie basée en Floride s’engage toutefois à procéder aux remboursements des billets déjà achetés.
Double faillite en 2025
Le président américain Donald Trump avait évoqué fin avril un possible rachat par l’État fédéral pour sauver la neuvième compagnie américaine en nombre de passagers, qui a déjà déposé son bilan à deux reprises en 2025. Mais le projet a finalement achoppé, laissant environ 11 000 employés sur le carreau.
« En mars 2026, nous avons conclu un accord avec nos détenteurs d’obligations concernant un plan de restructuration qui nous aurait permis de renaître en tant qu’entreprise viable, souligne le PDG de Spirit, Dave Davis. Cependant, la hausse soudaine et soutenue des prix du carburant ces dernières semaines ne nous a finalement laissé d’autre choix que de procéder à une liquidation ordonnée de la société. Le maintien de l’activité aurait nécessité des centaines de millions de dollars supplémentaires de liquidités que Spirit ne possède tout simplement pas et ne pouvait se procurer. »
28 millions de passagers par an
Créée en 1992, Spirit Airlines est l’une des premières compagnies low cost du marché américain. Selon le ministère américain des Transports, Spirit a transporté 28 millions de passagers de février 2025 à janvier 2026. Son réseau comprenait des vols intérieurs ainsi que des liaisons vers les Caraïbes et l’Amérique latine.
Au 30 juin 2025, sa dette atteignait 2,69 milliards de dollars, dont 930 millions à rembourser d’ici à 2030.
La guerre au Moyen-Orient et le doublement subséquent du prix du kérosène fragilisent les compagnies aériennes. Deux ou trois compagnies européennes pourraient faire faillite, assure d’ailleurs le patron de Ryanair Michael O’Leary.
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